Nyhed: Den cirkulære økonomi kan ikke adskilles fra det omkringliggende miljø

En ny rapport viser, hvordan fagområdet industriel økologi kan bidrage med vigtige indsigter til den cirkulære tænkning. Industriel økologi tager udgangspunkt i et systemperspektiv, der udforsker samfundets anvendelse af materialer og energi og som adresserer de medfølgende påvirkninger på det naturlige miljø. Et industrielt økosystem vil, ligesom et naturligt økosystem, maksimere den økonomiske brug af affaldsmaterialer og -produkter som input til andre processer og industrier, og dermed også mindske affaldsmængden mest muligt.

Med udgangspunkt i netop den industrielle økologis tankegang præsenterer den nye rapport nu ti indsigter, som man mener at både politikere og industrifolk kan lære af fra industriel økologi:

• Naturen er en model for industrien: Industriel økologi trækker en analogi mellem industriel aktivitet og de naturlige kredsløb af materialer og energi, som også er en model for en cirkulær økonomi.
• Samfund metaboliseres på samme måde som organismer: Industrielle økologer vurderer et samfund i forhold til dets metabolisme, herunder de materialer og den energi, det forbruger, de aktiviteter, som dette muliggør samt de resulterende affaldsmængder og udledning af emissioner.
• Vi kan ikke undvære det omkringliggende miljø: Uanset om økonomien er lineær eller cirkulær, har den brug for det omkringliggende miljø, der leverer væsentlige ressourcer såsom mad og materialer og affaldshåndtering.
• Miljøpåvirkninger er uundgåelige: På grund af sin afhængighed af nature kan en cirkulær økonomi ikke fuldstændig undgå miljøpåvirkninger. Men den kan målrette og reducere mange af påvirkningerne.
• Et livscyklusperspektiv undgår forskydning af påvirkninger: Et livscyklusperspektiv, der inkluderer alle påvirkninger fra råmaterialeudvinding til udtjent affald, kan sikre, at vi ikke kommer til at reducere én påvirkning, mens vi øger en anden.
• Tidlig systemisk indgriben forhindrer spild: Affald opstår, når materialer ender et sted, hvor det ikke længere har nogen nytte, hvilket kan forhindres, hvis vi ser fremad og designer systemer, der er mere effektive og langtidsholdbare.
• Lokation former miljøpåvirkninger: Miljøpåvirkningerne af menneskelig aktivitet afhænger af, hvor aktiviteten finder sted, hvilket betyder, at den cirkulære økonomi vil variere mellem lokationer.
• Materialeanvendelse afhænger af infrastruktur: Infrastruktur, såsom energi- og transportnetværk, kræver store mængder materiale at bygge og vedligeholde, hvilket skaber en såkaldt lock-in situation, der låser samfundet ind i langsigtede mønstre for materiale- og energiforbrug.
• Teknologi er ikke et vidundermiddel: Teknologi kan være en drivkraft for positiv forandring, men en cirkulær økonomi har også brug for ændringer i adfærd, forretningsmodeller og rammebetingelser.
• Fremtiden er ukendt, men kan forventes: Industriel økologi kan ikke forudsige fremtiden, men dens fremadskuende vurderingsmetoder kan hjælpe med at foregribe miljømæssige fordele ved ny teknologi og praksis.

Forfatterne bag rapporten håber, at de, der arbejder med cirkulær økonomi, herunder bl.a. politikere og industrifolk, får lyst til at læse mere om de ti punkter og dernæst at bruge denne forståelse fremadrettet i deres arbejde.

Læs mere
Du kan læse mere om de enkelte punkter i rapporten ”Ten insights from industrial ecology for the circular economy” som du finder her hos International Society for Industrial Ecology.