SDU-forskere udvikler kunstig edderkoppesilke som alternativ til elastan

Forskere på Syddansk Universitet (SDU) har modtaget én million kroner fra Novo Nordisk Fonden til projektet EkoSilk, der skal udvikle kunstig edderkoppesilke som erstatning for elastan i tekstiler.

Målet med EkoSilk-projektet er at udvikle en biologisk nedbrydelig fiber, der kan matche elastanens funktionalitet. Kunstig edderkoppesilke er både stærkere end stål, mere elastisk end elastan og fuldstændig nedbrydelig i naturen.

Projektet rummer også et klimaperspektiv. Hvis blot én procent af det globale forbrug af elastan erstattes af edderkoppesilke, vil det reducere CO₂-udledningen svarende til omkring 80.000 transatlantiske flyvninger om året.

Markedet for kunstig edderkoppesilke vurderes til knap otte milliarder dollar og er i hastig vækst. Hvor mange andre projekter fokuserer på styrke, retter EkoSilk-projektet fokus mod elasticitet og bæredygtighed, så materialet kan konkurrere direkte med elastan og dermed anvendes i stor skala.

Projektet udvikler en 3D-printet Lab-on-a-Chip, der efterligner edderkoppens silkespindingsproces i mikroskopisk skala. Inde i chippen bliver flydende byggesten presset og snoet, indtil de forlader maskinen som ultratynde, stærke tråde. Først anvendes kunstige silkekomponenter fra en britisk partner, men målet er på sigt at benytte naturlige proteiner udvundet fra edderkopper.

“Det svære er ikke at lave silken. Det svære er at gøre det præcis som naturen – i en skala, hvor vi kan kontrollere styrke og elasticitet ned til nanometeren,” forklarer Jacek Fiutowski.

En prototype forventes at være klar inden for et år. Tøjproducenten Biomimica A/S, som er en del af EkoSilk-konsortiet, skal på længere sigt anvende teknologien i industriel tekstilproduktion. Dermed kan sportstøj og undertøj fremover produceres uden de plastbaserede fibre, der i dag udleder mikroplast og belaster miljøet.

Læs mere her

Du kan læse hele nyheden her på CSR.dk